LUCHADORES: Los rostros y las voces de los jóvenes boxeadores

Publicado en 13 de marzo de 2014por lvartsconsejo

El último proyecto del fotoperiodista Marco Calderón, “Fighters” ha sido creado en colaboración con la escritora Emily Thiel para capturar las historias de hombres y mujeres jóvenes en el Programa de Boxeo y Juventud de Allentown. La exposición de fotografías y entrevistas capturan la influencia positiva del director, Luis Meléndez, dentro y fuera del gimnasio en las calles Cuarta y Gordon.

“Luis Meléndez es un alma bastante fuerte”, dice Calderón. “Él está apoyando a tantos niños enseñándoles a boxear; es bueno para la salud, es una buena actividad más allá de la escuela; es una buena manera de atraerlos de las calles; y Luis lo hace por amor a los niños, por amor al deporte”.

Guiado por Meléndez, Marco comenzó a ir al gimnasio un par de veces a la semana para entrenar. “Luis estaba avalando mi presencia allí. Dijo que no necesitaba pelear, que podía entrenar y saltar. Iba allí dos o tres veces por semana, filmaba, hablaba con ellos y los niños se familiarizaron más conmigo”.

Antes de fotografiar los retratos de los boxeadores, Calderón fotografiaba objetos como túnicas, guantes de boxeo, trofeos por el gimnasio. Marco pasó un año documentando a los hombres y mujeres del programa de boxeo, y finalmente tomó acción y tomó fotografías sinceras de los boxeadores. Cuando los luchadores se mostraron más confiados, transformó la bóveda de un banco abandonado en el edificio en un estudio fotográfico profesional para tomar retratos.

“Tomé sus fotos después de que estaban entrenando; para mí fue el momento perfecto, estaban llenos de adrenalina”. Llenos de adrenalina, ansiedad y emoción, los retratos de los luchadores también revelan la dedicación, el enfoque y la disciplina que forma parte de su experiencia de entrenamiento. Las citas de los boxeadores exhibidas con sus retratos permitieron a los boxeadores compartir sus perspectivas personales sobre el deporte y la vida.

“Las perspectivas surgen de los ojos de los sujetos y de las personas que los rodean”, dice Calderón. “Este proyecto me ayudó a ver más allá del tema, la gente y el medio ambiente. El boxeo alienta a estos atletas a pensar en su futuro, a establecer metas y a alcanzarlas”.

“Fighters” de Calderón ha sido exhibido en el Allentown Symphony Hall, The Banana Factory en Bethlehem y RE:find Gallery en Easton. Jon Clark, director de la galería, estaba encantado con la recepción pública de la exposición. “Este espectáculo cuenta una gran historia. En conjunto, las fotografías y el texto son una maravillosa representación de lo que Luis está haciendo en el gimnasio de Allentown”.

“Chicos positivos haciendo cosas positivas, en un lugar no tan positivo”, describe Calderón sobre el impacto de la exhibición. “Al ver el título, ver las historias en los programas, ver a los niños y las familias, todo tiene sentido para los espectadores. Para ellos, creo que están recibiendo la atención que he atraído hacia ellos. Cuando alguien dice que me gusta tu trabajo, digo que no es mi trabajo, es el trabajo de Luis”.

Johnathan Williams, uno de los boxeadores del programa, responde: “¡Mi foto, me encanta! Superhombre. Todo el mundo tiene un superhombre dentro de ellos. Creo que mi foto muestra mi lado diferente. Como luchador, tienes que ser un guerrero. Como persona, mis palabras representan mucho más: mis palabras dicen por qué elegí el deporte”.

Galardonado con las subvenciones para proyectos PPA del Consejo de las Artes de Pensilvania este año, "Fighters" se exhibirá en la escuela secundaria William Allen este abril, ArtsQuest más tarde esta primavera y Sabor! Festival Latino en junio. Marco también espera mostrar la exhibición en el gimnasio de Allentown.

“Esta es una organización sin fines de lucro; Luis no gana nada con esto y todavía tienen que pagar la renta del lugar donde entrenan”, explicó Calderón. “Esta fue una especie de segunda motivación. Hagamos algo de ruido y llamemos la atención sobre ellos, para quizás ayudarlos a encontrar un lugar diferente para entrenar”.

Para ayudar a recaudar fondos, se ordenarán y venderán fotos individuales o conjuntos completos de fotos de "Fighters" durante las exhibiciones, y todas las ganancias se donarán al Programa Juvenil y de Boxeo de Allentown.

Para ver un video de la exposición RE:find: http://www.youtube.com/watch?v=ufQ_0mafnLA

Para más información: http://www.calderonphoto.com/

Informado por: Rebekah Drozd, pasante de LVAC
Editado por: Marilyn Roberts, Coordinadora de PPA