Un padre escribió una nota el verano pasado para la interpretación sensorial de “Gruff!” atendido por su hijo con autismo. agradeció Teatro de verano de Muhlenberg College por el esfuerzo de comprender los desafíos diarios que enfrentan familias como la suya. “Es posible que nuestro hijo no tenga la oportunidad de hacer tantas cosas en la vida que otros hacen”, dijo. "Fue un día muy especial."

Randall Forte
Randall Forte, Director Ejecutivo del Consejo de las Artes de Lehigh Valley

La participación en las artes afecta a las personas de maneras profundamente silenciosas, y puede ser particularmente mágico para las personas con discapacidades que tal vez no lleguen a experimentar tanto como el resto de nosotros.

Entiendo el aislamiento que puede infundir una discapacidad porque durante los últimos nueve años he lidiado con la enfermedad de Parkinson. La ansiedad de controlar mis temblores en un espacio público a menudo me hace sentir incómodo. Mi mayor temor es no saber lo que depara el futuro.

Recientemente completé una clase de actuación de nueve meses como una salida creativa: necesitaba cambiar mi vida. Un ex actor profesional, no había estado en el escenario en casi 20 años. El tiempo fuera del oficio, además del desafío de mantener mi concentración mientras estaba en el escenario, fue, a veces, frustrante.

Sin embargo, disfruté de la camaradería de la clase y me sentí empoderada por el proceso y la actuación. El viaje me permitió confrontar mi Parkinson tanto en privado como en público, lo que me hizo sentirme menos aislada y completa nuevamente. Hoy, me siento menos aprensivo por el mañana.

Lehigh Valley tiene una cultura artística rica y diversa, pero con demasiada frecuencia esas experiencias están cerradas para las personas con discapacidades. La mayoría de nosotros podemos ir a un concierto o a una obra de teatro sin pensar en los detalles de la asistencia. Pero aquellos que experimentan pérdida de audición o visión, o tienen problemas de movilidad o de desarrollo que requieren adaptaciones especiales, a menudo no pueden participar en eventos culturales que usted y yo damos por sentado.

Afortunadamente, eso está a punto de cambiar. El viernes, después de casi 18 meses de desarrollo, Artes y acceso, una celebración de un año del 25 Aniversario de la Acta de Americanos con Discapacidades a través de la lente de las artes, será lanzado por una coalición de grupos sin fines de lucro de Lehigh Valley. Encabezado por el Consejo de Artes de Lehigh Valley, en cooperación con el Asociación de Lehigh Valley para una comunidad amigable con las personas con discapacidad, más de 30 organizaciones culturales se han asociado con agencias de servicios sociales para crear un programa de más de 40 eventos accesibles hasta junio de 2016.

Los eventos de Arts & Access ampliarán nuestra caracterización de la comunidad para incluir a personas con discapacidades y, por supuesto, a sus cuidadores, familiares y amigos. Según las estimaciones de datos del Censo de EE. UU. de 2012, la cantidad de personas con discapacidades no institucionalizadas que viven en Lehigh Valley es 81,000, o el 12.7 por ciento de la población; esto representa un número significativo de nuevas audiencias potenciales.

Una comunidad saludable acoge la diversidad y proporciona a todas las personas acceso a su calidad de vida. Nuestra comunidad cultural ha abierto más nuestras puertas y ha creado un menú de programación variada y atractiva. El 29 de septiembre, por ejemplo, Daniel Lasko, un cabo retirado de la Marina y miembro de Equipo de fútbol de amputados de guerreros heridos, es el orador destacado de la serie de conferencias Raker en Enger Memorial Chapel; el 1 de agosto, el Festival de Shakespeare de Pensilvania ofrece una representación audiodescrita de la comedia “El extranjero” para personas con discapacidad visual.

Pero este año debería ser solo el comienzo. Si queremos crear una región más inclusiva que avance hacia el futuro, alentamos la participación de la comunidad. El Consejo de las Artes ofrecerá una serie de reuniones públicas para ayudarnos a superar la incomodidad de la corrección política y escuchar y aprender unos de otros. Entre los temas de discusión están "Cómo la participación en las artes es transformadora" y "¿Qué discapacidad posee los espacios de estacionamiento para discapacitados?"

Visitar artesyacceso.org, nuestro nuevo portal web y centro de información central, para ver el calendario de eventos accesibles. Únase a nosotros en la fiesta de lanzamiento en Centro de Tecnología y Salud del Buen Pastor de 4:30 a 6 pm viernes. Juntos, podemos transformar Lehigh Valley en una comunidad verdaderamente abierta y unida que acoja a todos sus ciudadanos.

por Randall Forte, Director Ejecutivo

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