A Donna Yasenchok le gusta tanto cantar que es miembro de cinco grupos corales diferentes, y están felices de tenerla: tiene un rango vocal deseable de alto-soprano que sería la envidia de los cantantes corales en cualquier lugar.
Pero desde su nacimiento, Donna tuvo cataratas en ambos ojos y, a pesar de varias operaciones, el daño nervioso resultante la dejó incapaz de lograr un enfoque nítido. Esto la califica como legalmente ciega, y eso puede ser un problema si quieres cantar en un coro. Además de tener una voz que combine bien con otras, el canto coral requiere leer y memorizar partituras musicales complejas además de poder seguir las instrucciones del director durante los ensayos y las actuaciones.
Tal desafío podría persuadir a muchos músicos con discapacidad visual a cantar la mayor parte del tiempo en la ducha.
No la Sra. Yasenchok. Ella hace que encontrar formas de adaptarse y conquistar sus limitaciones visuales suene simple. “Solo tengo que conocer mejor mi entorno y estar más atenta a dónde estoy”, dice. También trabaja en estrecha colaboración con los líderes de su sección y no se avergüenza de pedir ayuda si la necesita. “Hay que ser asertivo”.
Ya es miembro del Coro de la Catedral en la Catedral de St. Catharine of Siena en Allentown, el Coro Diocesano de Allentown y dos grupos más pequeños, Living Word y Angelorum, Donna actuará con el Coro Sinfónico de Allentown en "Carmina Burana" de Carl Orff. Abril 9-10, 2016, en Miller Symphony Hall.
Donna dice que su discapacidad con frecuencia se interpone en el camino de lo que quiere hacer. Recuerda haber pasado semanas preparándose para las audiciones para interpretar el papel principal de Anna en una producción de "The King and I" de Parkland High School y que le dijeron que ni siquiera podía hacer una prueba.
“Conocía la parte por dentro y por fuera, pero dijeron 'absolutamente no'. Les preocupaba que yo fuera un lastre”, dijo. “Simplemente me despidieron de inmediato y no les importó lo que tenía que decir”. Aunque terminó con un pequeño papel en el programa, fue una gran decepción; también puede haber sido el nacimiento de una racha obstinada de por vida que impulsa a Donna a enfrentar todo tipo de desafío.
Si alguien la pasa por alto simplemente por sus limitaciones, ella trabaja mucho más duro. Ella dice que le diría a cualquier persona involucrada con personas discapacitadas que al menos les permita competir, incluso si finalmente no consiguen el trabajo. “Todo el mundo merece una oportunidad”, dice ella.
Donna alienta a otras personas con discapacidades a “salir y probar. No tienes nada que perder”, dice ella. “Incluso si no lo logras la primera vez, no lo sabes hasta que lo intentas. Necesitamos animarnos unos a otros, ese es realmente el nombre del juego”.
También ayuda tener un mentor, dice ella, que puede estar a tu lado para explicarles a los demás de lo que eres capaz.
Los directores corales y los profesores de canto han cumplido ese papel al permitir que Donna use una lupa LED iluminada tanto durante los ensayos como durante las presentaciones. A veces graba los ensayos para recordar las instrucciones del director y recibe ayuda de otros miembros del coro para negociar las gradas. Sus líderes de sección tratan de ubicarla en las posiciones más prácticas. “Siento que tener una base de comunicación sólida es muy importante para nosotros, sin importar si se trata del director, miembro del coro o líder de sección”, dice. Donna simplemente no permite que su discapacidad la detenga. Es participante del grupo Allentown Blind Bowlers que toca en Jordan Lanes los viernes por la noche. Para ayudar a guiar a los jugadores de bolos en su aproximación, se instalan rieles de guía temporales desde el regreso de la bola hasta la línea de tiros libres.
Donna estudió canto mientras estaba en la Universidad de West Chester y planea continuar su trabajo vocal en Community Music School.
También es miembro del Club de Leones de los sábados por la mañana de Lehigh Valley, que trabaja con niños ciegos o con problemas de la vista. Juegan bolos en Mountainville Bowling Center en el sur de Allentown, organizan fiestas navideñas y eventos para recaudar fondos, y llevan a los niños a excursiones.
Hasta hace poco, ingresó datos para el hogar de ancianos Cedarbrook en Fountain Hill, donde también participó en el programa Dream Catchers que ayuda a los residentes mayores a realizar deseos especiales. Cuando una residente dijo que le gustaría visitar Disney World, el grupo recreó un desfile de Disney. Por otro lado, produjeron un evento de "Reina por un día".
A pesar de su desafío visual, Donna alimenta un optimismo innato que, según ella, proviene de padres, hermanos y amigos que la apoyan. “Tengo tantas personas que han tocado mi vida”, dice ella. “Todo funciona para traerte a este momento. Lo que haces en este momento es la clave”.
“Carmina Burana” se presentará el 9 de abril a las 7:30 pm y el 10 de abril a las 3 pm en Miller Symphony Hall, 23 N. 6th St., Allentown. Taquilla: 610-432-6715.
por Kathy McAuley, miembro del Consejo de Artes de Lehigh Valley
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