Publicado en por lvartsconsejo

he sido un fotógrafo y educador toda mi vida adulta. He perseguido ambos con la convicción de un fanático religioso.

Cuando era adolescente en Pensilvania, descubrí la euforia de la fotografía cuando recibí una cámara de 35 mm como regalo. Poco después, me convertí en miembro de un club de fotografía local que tenía acceso a un cuarto oscuro. Mi mente y mi vida se abrieron, había entrado en otra dimensión del ser, mientras creaba imágenes que parecían aparecer mágicamente en una película. A mí, los reflejos fotográficos del mundo material me parecían más reales que la propia realidad. Así que es aquí, en este reino espiritual y estético, donde he pasado la mayor parte de mi vida.

Sin embargo, hubo varias incursiones en actividades comerciales que requerían equilibrar los valores personales con las demandas de los clientes. Cuando me mudé a la ciudad de Nueva York, establecí un estudio que se especializó en fotografías de rostros para actores e intérpretes. Fueron maravillosos para fotografiar; Admiré su energía, humor y actitudes poco convencionales. También interactué con directores de casting y agentes teatrales en un esfuerzo por ayudar a los actores a desarrollar sus materiales de marketing.

Más tarde, creé una serie de escenas de Nueva York, impresiones en blanco y negro, en la tradición de los “fotógrafos callejeros”. La complejidad, la tensión y el esplendor inherentes de la ciudad brindaron muchas oportunidades para capturar imágenes memorables. Tomé plena conciencia del consejo de Cartier-Bresson de buscar el "momento decisivo": el deseo de aprovechar y dar forma a un evento aleatorio. El esfuerzo requirió paciencia y tenacidad, pero los resultados fueron extraordinariamente satisfactorios.

Mientras que los primeros planos de los actores eran controlados y formulados, las escenas de la ciudad eran espontáneas y provocativas. Las limitaciones del estudio fueron superadas por el caos de las calles.

Propulsado aún más hacia la liberación estilística, dos eventos en mi vida me afectaron profundamente. El primero fue la muerte de mi madre. Durante mi período de duelo, amigos y parientes relataron historias sobre experiencias cercanas a la muerte (popularizadas por los medios) del espíritu surgiendo a través de un estrecho pasadizo hacia una luz brillante. También volví a leer de Dante La Divina Comedia y quedó profundamente conmovido por las poderosas descripciones del viaje del alma. Estos conceptos quedaron grabados en mi subconsciente y meses después se convirtieron en equivalentes visuales en mis fotografías.

Nació una nueva serie. Este cuerpo de trabajo retrata figuras humanas que se acercan o pasan por un espacio restringido: corredores, ventanas, habitaciones, calles y túneles. El movimiento narrativo es de un reino de sombras a estallidos de luz. Los ambientes crean escenarios metafóricos para un viaje que finalmente libera a un individuo del mundo material, representado por los fuertes patrones geométricos en las fotografías. Estas imágenes de mal humor se basan en el cuasi-realismo, pero la claridad de la forma se reduce a una neblina de luz y color. La serie se exhibió por primera vez en la ciudad de Nueva York. 

El segundo evento que afectó mi estilo artístico fue mi participación en una residencia en la Academia Americana en Roma. La grandeza teatral de la arquitectura, las sensuales estatuas de Bernini y la gente apasionada fueron influencias poderosas en mi psique. ¡Todo estaba cargado de emociones, rebosante de fuerza vital! Me convertí en discípulo (casi en contra de mi voluntad) y pronto mi fotografía se transformó, más ilusionista, misteriosa y provocadora de fuertes sentimientos.

La experimentación continuó con la forma, las relaciones planas y la luminosidad. Desarrollé una nueva serie de retratos distorsionados (me refiero a ellos como "rostros de fantasía"), independientes de la sintaxis visual convencional o los requisitos comerciales preconcebidos. Las fotografías son “superficies de personalidad” que pueden ser atractivas o grotescas, plácidas o agitadas, lúcidas o misteriosas. Disminuyendo la especificidad de los rostros o camuflándolos de alguna manera sorprendente (mediante maquillaje, máscaras o tonalidades de color), pude ocultar aspectos de su verdadero carácter. El efecto visual se realza aún más con un recorte inusual o un ángulo de cámara convincente.

Otras técnicas (que se han convertido en una parte permanente de mi repertorio técnico) incluyen desenfocar deliberadamente las imágenes disparando a través de filtros de difusión o vidrio distorsionado, manipulando geles de color en las luces o reflejando puntos de luz en el vidrio o superficies espejadas, y usando retardo o dobles exposiciones. Apropiadamente, esta serie tuvo su primera exhibición en Roma.

Realmente he sido afortunado. Las diversas series de fotografías han recibido respuestas positivas de los directores de galerías. Las exposiciones recientes en Lehigh Valley y en Filadelfia han tenido éxito. Este año superaré mi exhibición número 100, un momento importante para la celebración y la reflexión.

A lo largo de mi vida, también pasé muchos años como educador. Como miembro de la facultad y administrador de artes en la Universidad de Nueva York (donde obtuve mi doctorado), fui responsable de los programas de arte, fotografía, escritura y cine. Mis actividades académicas incluyen servir en comités de varias organizaciones, como el Fondo Nacional para las Humanidades (División de Medios) y la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión (División Emmy). Además, he sido editor colaborador de Revista de artes (NY) y he escrito críticas de arte para la nueva republica. Uno de mis mayores placeres fue escribir y narrar una serie de radio para WGBH-Boston. También escribí dos libros (publicados por Macmillan) que incluían numerosas fotografías que se crearon para el proyecto. En NYU, disfruté de la interacción agradable con estudiantes y colegas. Tanto la universidad como la ciudad proporcionaron abundante estimulación intelectual y amplias oportunidades culturales.

No puedo imaginar una vida más satisfactoria que una dedicada a las artes. Seguramente es un atisbo de la eternidad en la tierra.

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