Una milla en sus zapatos

Recientemente tuve una cirugía de espalda inesperada por dos hernias de disco y daño a los nervios. Aunque mi naturaleza es la de una animadora y llena de energía (como una batería energizante), antes del procedimiento tenía dolor intenso, debilidad y entumecimiento en la pierna izquierda. La recuperación de la cirugía fue dolorosa a veces con mucha debilidad en las piernas y la espalda. Descubrí que caminar más de 30 pies resultó en un aumento de estos síntomas. Mientras contemplaba regresar al trabajo antes de lo aconsejado, sabía que no podría caminar por el museo como lo hacía anteriormente. Afortunadamente, me dieron un scooter eléctrico que me permitió moverme por el edificio para realizar mis responsabilidades laborales.

A medida que pasé semanas en este scooter, desarrollé una nueva perspectiva sobre las dificultades que enfrentan las personas que necesitan confiar en scooters eléctricos, andadores y sillas de ruedas. Si bien el museo cumple con todas las normas que lo hacen accesible para discapacitados, descubrí algunos obstáculos que afectan a aquellas personas que requieren el uso de sillas de ruedas.

Lo primero que noté es que nada está al "nivel de los ojos". Miraba a la gente, los archivadores, los estantes, la señalización, etc. todo el tiempo. ¡Hasta me dolía el cuello! Y luego están las puertas. Tiras de la puerta para abrirla e intentas pasar por la abertura antes de que se cierre sobre tu rueda o golpee el respaldo de la silla.

Tratar de navegar en áreas estrechas fue otro desafío. Tuve dificultad para moverme por los estantes de exhibición en la tienda de regalos del museo. Doblé una esquina y me quedé mirando un montón de camiones en miniatura. Desde entonces he reconfigurado las pantallas para permitir una mayor maniobrabilidad en la tienda y en otras partes del museo donde había notado estorbos similares.

Sigo mejorando y pronto ya no necesitaré el scooter para moverme. Sin embargo, no olvidaré las dificultades que encontré todos los días tratando de hacer mi trabajo de manera rápida y eficiente desde una plataforma móvil. Aplaudo a todos los que seguís día a día a pesar de los obstáculos puestos en vuestro camino. Tienes mi respeto eterno.

Escrito por Linda Merkel, Directora Ejecutiva
Museo de América sobre ruedas