Janet Stepura–Artista y gerente de la tienda de arte

Publicado en 21 de enero de 2013 por lvartsconsejo

Como artista y gerente de tienda en Blick Art Materials durante más de veinticinco años, Janet Stepura disfruta de una perspectiva única de la comunidad artística. El director ejecutivo Randall Forte habló con ella recientemente sobre su vida en las artes en Lehigh Valley.

Cuéntanos un poco sobre ti como artista. ¿Cuánto tiempo llevas haciendo arte? ¿Qué medio prefieres?

He estado haciendo arte en serio durante casi 30 años. Durante unos 12 años trabajé como escultor y vendí mis piezas a través de una galería en el área de Northern Liberties de Filadelfia. Con los cambios en la responsabilidad del trabajo y, por lo tanto, el tiempo limitado disponible para hacer trabajos de cerámica, me dediqué a hacer libros de artista.

Siempre he sido más un pensador tridimensional. Hace unos 6 años tuve una muestra de mi trabajo en la biblioteca de Cedar Crest College. Mi educación fue en la Universidad de Kutztown en Cerámica y Artes de Fibra.

¿En que estas trabajando actualmente?

Actualmente estoy trabajando en libros de artista de papel recortado. Me fascinan los naturalistas de finales del siglo XIX. Esto lo exploro con cajas hechas a mano llenas de objetos efímeros similares a los que se encuentran en los gabinetes de curiosidades. Una pieza reciente es un paisaje de papel cortado a mano que se enrolla en un tubo de ensayo. Cuando se saca del tubo, el papel retiene parte de su curvatura para dar la impresión de una pequeña montaña. También realizo pequeñas ediciones de libros sobre túneles con una temática naturalista similar.

El comercio minorista es exigente. ¿Ha sido un desafío conseguir tiempo de estudio para usted mismo con los requisitos de la gestión minorista??

Ha sido muy difícil manejar mis responsabilidades de venta al por menor y aún tener tiempo para mi arte. Afortunadamente, estar rodeado de materiales de arte y artistas todo el día ayuda a que las ideas sigan fluyendo. Mi trabajo consiste en ayudar al público, por lo que tiendo a no tener una vida muy social fuera del trabajo. Las elecciones deben hacerse a diario para encontrar el tiempo para hacer las cosas; por ejemplo, ¡hace más de 23 años que no tengo televisión por cable! Cuando lo amas, haces tiempo para ello.

¿Encuentras inspiración en los artistas locales que conoces a diario??

¡Es la mejor parte de mi trabajo! Tanto los artistas conocidos como la persona normal que quiere volver a expresarse pueden ser muy inspiradores para hablar. Todos los días me hacen preguntas sobre materiales cuyas respuestas no sé. El proceso de investigación de materiales y resolución de problemas con personas me impulsa a mantener una mente abierta sobre las posibilidades de los materiales y las diversas formas de expresión personal. Soy un firme creyente de que no juzgamos cómo las personas eligen expresarse. Entreno a los asociados de la tienda para que traten a todos con el mismo respeto, ya sea que estén simplemente haciendo garabatos en un cuaderno de bocetos o creando una pieza que se venderá por miles de dólares. El deseo de crear algo es un regalo increíblemente poderoso y debe fomentarse en todos.

Desde su punto de vista, ¿ha cambiado mucho la comunidad artística en las últimas dos décadas?

Lehigh Valley ha pasado por muchos cambios en las últimas dos décadas, algunos de los cuales siguen las tendencias financieras del país. Durante tiempos difíciles, la gente a menudo vuelve al arte como un medio para sobrellevar la situación. Semanalmente escucho la frase “Me gustaba el arte cuando estaba en la escuela pero hace mucho que no hago nada…” Siempre regresan a los actos simples que les permiten perderse por unas horas. La aparición de las computadoras cambió la cara del arte en todo el mundo. Aún así, esas personas a menudo expresan el deseo de “ensuciarse las manos” nuevamente y deambulan por la tienda para oler la pintura o tocar los papeles. La vida se trata de cambios, así que trato de no lamentar el pasado, pero es difícil escuchar que los niños en nuestras escuelas solo pueden tener arte por un tiempo muy limitado cada año. La sala de arte era mi refugio; ahora muchos niños deben encontrar esa emoción de un carrito.

Estoy seguro de que has visto a muchos artistas madurar en su trabajo a lo largo del tiempo. ¿Quién se destaca como emocionante y prometedor?

¡Curiosamente, no suelo ver los productos terminados de las personas a las que ayudo! Intentamos animar a nuestros clientes a que traigan su trabajo y proporcionar un lugar gratuito para la exhibición en nuestra tienda en una rotación mensual. ¡Cualquiera que pregunte puede tener un espectáculo! Eso me hace muy feliz de poder ofrecer a alguien que quizás nunca haya sido considerado para un espectáculo a través de los canales habituales para exhibir su trabajo. No cobramos ninguna comisión por las piezas que puedan vender. Qué emoción es ver a alguien vender su primera pieza. Tengo mis propios artistas locales favoritos y estoy continuamente impresionado por la variedad de talentos que tenemos en nuestra área local. En cuanto a quién se destaca como emocionante, lo que más me impresiona son los pequeños grupos de artistas que se unen y trabajan para mantener fuerte la escena artística local.

A lo largo de los años, ha desarrollado relaciones con muchos artistas locales. Algunos han abandonado la zona. ¿Te mantienes en contacto con algunos?

Debido a mi larga afiliación con la tienda, he conocido a muchas personas muy talentosas a lo largo de los años. Algunos hacen un punto para pasar y saludar cuando pasan por el área. Recientemente, un caballero apareció en mi oficina y dijo: "Puede que no me recuerdes, pero me ayudaste a comenzar con la pintura al óleo hace 20 años". Procedió a hablarme de las diversas exposiciones en las que participaba y el nombre de la galería que representaba su obra. Otros han fallecido lamentablemente y se les echa mucho de menos. Me siento increíblemente afortunado de haber conocido a tanta gente maravillosa a lo largo de los años; es por eso que me he quedado en mi trabajo por tanto tiempo. Muchas personas pueden agradecerme la ayuda que reciben mientras compran en la tienda. Agradezco que me ofrezcan la oportunidad de agradecer a la comunidad artística local por hacer que mi vida sea mucho más rica.